アキレス腱は、体の中で最も太くて強い腱ですが、過度な負担が繰り返されることで、小さな傷ができたり炎症が起きたりします。

主な原因は「ふくらはぎの筋肉の使いすぎ」です。ふくらはぎの筋肉はアキレス腱となってかかとの骨に付着していますが、筋肉が疲労して硬くなると、アキレス腱を常に強く引っ張ることになります。この状態で走ったり跳んだりといった動作を繰り返すと、腱が限界を超えて悲鳴を上げるのです。

また、足首の関節が硬いことも大きな要因です。足首の動きが悪いと、それを補うためにアキレス腱に余計な力がかかります。その他、加齢による腱の老化、硬すぎる地面での運動、クッション性の低い靴の使用なども原因となります。

アキレス腱炎がなかなか治らない理由は、炎症が起きている場所に十分な血液が届きにくいからです。腱という組織は、筋肉に比べて血管が少なく、一度傷つくと修復に時間がかかる性質を持っています。

それにもかかわらず、痛みが少し引いたからといってすぐに激しい運動を再開してしまうと、修復途中の組織が再び引き裂かれ、炎症が慢性化してしまいます。

また、改善を妨げる大きな原因は「足の着き方」にあります。土踏まずが潰れた「過回内（かかいない）」という状態だと、歩くたびにアキレス腱がねじれるように引っ張られます。このねじれのストレスを解決しない限り、いくら安静にしても根本的な解決にはなりません。

放置しておくと、炎症が起きている部分の組織が変性し、アキレス腱が太くなって硬くなってしまいます（アキレス腱周囲炎やアキレス腱症）。こうなると、柔軟性が極端に落ち、ちょっとした動きでも再発しやすくなります。

最も恐ろしいのは、アキレス腱が「断裂」してしまうことです。弱くなった腱に急な負荷がかかると、ブチッと切れてしまうことがあります。断裂すると歩行が困難になり、手術や長期のギプス固定が必要になります。

また、痛みをかばって歩くことで、足の裏の痛み（足底筋膜炎）や膝、腰の痛みへと不調が連鎖していきます。好きなスポーツを長期間休まなければならなくなるだけでなく、将来的な歩行機能にも影響を及ぼすため、放置は禁物です。

アキレス腱炎の一般的な治療方法は？

一般的な病院や整骨院では、以下のような対応が中心です。

・安静（スポーツの休止）の指示
・痛み止めの薬や湿布
・患部への電気治療
・ふくらはぎのストレッチ
・かかとを少し高くするパッドの使用

これらは炎症を抑えたり、腱への引っ張り力を一時的に弱めたりするには役立ちます。しかし、アキレス腱に負担をかけている「足首の硬さ」や「足のねじれ」までを直すアプローチは不足していることが多いです。そのため、復帰してもすぐに再発してしまう、というケースが後を絶ちません。

当院では、アキレス腱炎に対して「炎症の抑制」と「負担の分散」を同時に行います。

まず、アキレス腱にかかるねじれのストレスを取り除くため、足首の関節や骨盤のゆがみを調整します。全身のバランスを整えることで、アキレス腱が真っ直ぐ正しく動ける環境を作ります。

次に、ガチガチに固まったふくらはぎや足首周りの筋肉を、専門的な手技で柔らかく緩めます。血流を改善させることで、腱の修復に必要な栄養をしっかりと届けます。炎症や痛みが強い場合には、鍼灸治療を行い、深い場所の炎症を効率的に鎮めます。また、再発を防ぐために、足の着き方の改善指導や、アキレス腱に負担をかけないための正しい靴の選び方、テーピングの指導なども丁寧に行います。

アキレス腱炎が治るまでの期間は？

アキレス腱は血流が少ないため、じっくり治す必要があります。

最初の1ヶ月は、痛みを抑えて組織の修復を促すために週に1〜2回の通院をお勧めします。その後、運動の負荷を上げても痛まない体を作るために、合計2〜3ヶ月ほどの期間をみていただければ、再発の不安なく大好きなスポーツや日常生活を楽しめるようになります。早期に施術を始めるほど、断裂などの重大なトラブルを防ぐことができます。

豊中市でアキレス腱炎にお困りの方はぜひ、やまだ鍼灸整骨院にご相談ください。