肘の痛みの多くは「テニス肘（上腕骨外側上顆炎）」や「ゴルフ肘（上腕骨内側上顆炎）」と呼ばれるものです。テニスやゴルフをしていなくても、家事や仕事で腕をよく使う方に多く起こります。

主な原因は「前腕（ぜんわん：肘から手首まで）の筋肉の使いすぎ」です。指や手首を動かす筋肉は、実は肘の骨の出っ張り部分につながっています。そのため、手や指をたくさん使うと、その付け根である肘の部分が常に強く引っ張られ、微細な傷や炎症が起きてしまうのです。

また、年齢とともに筋肉の柔軟性や腱の強さが落ちてくることも関係しています。さらに、肩甲骨や肩の動きが悪いと、その分を手首や肘だけでカバーしようとしてしまい、肘への負担が倍増してしまいます。

肘の痛みがなかなか治らない理由は、痛みの元である「手首や指の筋肉」がガチガチに固まったままだからです。

肘が痛いからといって、肘周辺だけを冷やしたり揉んだりしても、その先にある手首を動かす筋肉が硬いままであれば、動かすたびに肘の付け根が引っ張られ続けてしまいます。

また、知らず知らずのうちに「悪い体の使い方」が定着していることも悪化の要因です。例えば、スマホを持つときに手首を不自然に曲げていたり、重いものを持つときに腕の力だけに頼っていたりすると、肘の炎症はいつまでも引きません。

さらに、肘は日常生活で休ませることが非常に難しい場所です。少し良くなったと思って無理をすると、すぐに再発して炎症が慢性化しやすいのも、肘の痛みの特徴です。

放置しておくと、痛みが肘だけでなく前腕や肩にまで広がり、腕全体の力が入らなくなってしまいます。握力が著しく低下し、物をよく落としてしまうようになったり、寝ているときでも肘がうずいて目が覚めるようになったりします。

また、慢性的な炎症が続くと、腱が変性して硬くなり、治るまでに膨大な時間を要することになります。ひどい場合には、骨の変形を招いたり、神経を圧迫して指先にしびれが出たりすることもあります。

日常生活では、顔を洗う、髪を整えるといった当たり前の動作もつらくなり、精神的にも大きな負担となります。スポーツをされている方は、フォームが崩れて他の場所まで痛めることにもなりかねないため、早めの処置が不可欠です。

肘の一般的な治療方法は？

一般的な病院や整骨院では、以下のような対応が行われます。

・痛み止めの薬や湿布の処方
・肘用サポーター（テニス肘バンドなど）の装着
・電気治療
・局所へのステロイド注射
・前腕のストレッチ

これらは痛みを一時的に鎮めるには有効ですが、ステロイド注射を何度も繰り返すと、腱がもろくなってしまうリスクもあります。また、サポーターは装着している間はいいですが、根本的な筋肉の硬さや肩甲骨のゆがみまで改善されるわけではありません。そのため、なかなか「スッキリ治った」という状態になりにくいのが現状です。

当院では、肘の痛みに対して「腕全体の連動」を考えた施術を行います。

まず、肘に負担をかけている真犯人である、手首の関節と前腕の筋肉を徹底的に緩めます。筋肉の柔軟性を取り戻すことで、肘の付け根にかかる引っ張り力を根本から軽減します。

さらに、肩甲骨や肩、背骨のゆがみを矯正します。腕は体幹（体の中心）からつながっています。肩甲骨が正しく動くようになると、腕全体の使い方がスムーズになり、肘への負担が劇的に減ります。痛みが強い場合には、鍼灸治療を行い、深い場所の炎症を鎮め、血液の循環を良くして組織の修復を促します。一人ひとりの仕事内容やスポーツのフォームに合わせた「肘を痛めない体の使い方」のアドバイスも丁寧に行い、再発防止を徹底します。

肘の痛みが治るまでの期間は？

肘の痛みは使いながら治していくことが多いため、ある程度の期間が必要です。

痛みの強い時期は週に2回程度の施術で、1ヶ月ほどで日常生活での支障はかなり軽減されます。その後、再発しない状態を作るために合計2〜3ヶ月ほど継続してケアを行うことで、仕事やスポーツに自信を持って復帰できるようになります。焦らず着実に進めることが、完治への一番の近道です。

豊中市で肘の痛みにお困りの方はぜひ、やまだ鍼灸整骨院にご相談ください。